Covid-19 : une étude explique pourquoi le groupe sanguin A serait plus vulnérable

Dans une nouvelle étude, parue dans la revue Blood Advances, des chercheurs ont observé que le SRAS-CoV-2 serait particulièrement attiré par l’antigène du groupe sanguin A trouvé sur les cellules respiratoires.

Le système ABO permet de distinguer quatre groupes sanguins selon la présence ou non de deux antigènes, A et B, à la surface des globules rouges. Le groupe sanguin A a des antigènes A, le groupe sanguin B a des antigènes B, le groupe sanguin AB a les deux types et le groupe sanguin O n’a aucun des deux. Si ces antigènes sont le plus souvent présents sur la surface des globules rouges, ils peuvent également se retrouver à la surface d’autres cellules, telles que les cellules respiratoires du poumon.

Ici, les chercheurs se sont intéressés à une protéine présente à la surface du virus SarS-CoV-2 appelée “domaine de liaison au récepteur”, ou RBD. Dans le détail, la RBD est contenue dans la sous-unité S1 de la fameuse protéine Spike du coronavirus. 

La RBD est la partie du virus qui se fixe aux cellules hôtes, c’est donc une cible de recherche importante pour comprendre comment l’infection se produit. L’équipe a analysé comment le RBD du SarS-CoV-2 interagissait avec chaque groupe sanguin. Elle a alors découvert que le RBD avait une forte préférence pour la liaison à l’antigène A trouvé à la surface des cellules respiratoires. Ainsi, les personnes porteuses de l’antigène A à la surface de cellules respiratoires, soit les individus des groupes sanguins A et AB, seraient plus vulnérables.

“Il est intéressant de noter que la RBD virale ne préfère vraiment que le type d’antigènes du groupe sanguin A qui se trouvent sur les cellules respiratoires, ce qui est probablement la façon dont le virus pénètre dans l’organisme de la plupart des patients et les infecte”, a déclaré le Dr Sean R. Stowell, du Brigham and Women’s Hospital (Boston, États-Unis), coauteur de l’étude. “Le groupe sanguin constitue un challenge car il est héréditaire et ça n’est pas quelque chose que nous pouvons changer. Mais si nous pouvons mieux comprendre comment le virus interagit avec les groupes sanguins, nous pourrons peut-être trouver de nouveaux médicaments ou méthodes de prévention”, a souligné le chercheur.

Rappelons toutefois qu’il existe plusieurs hypothèses pour expliquer les différences de susceptibilité vis-à-vis du Covid-19 selon le type de groupe sanguin, et qu’être plus vulnérable ou au contraire plus protégé ne doit pas conduire à des comportements extrêmes. Les personnes du groupe O ont tout intérêt à continuer d’appliquer les gestes barrière pour se protéger, et celles du groupe A ou AB à ne pas baisser les bras ou paniquer. Il ne s’agit que de “tendances” observées et qui restent à confirmer.