Les trois piliers pour une bonne santé mentale

Sommeil, exercice, alimentation. Voilà quels sont les trois aspects de la vie quotidienne qui permettent de maintenir une bonne santé mentale et de tenir la dépression à distance, si l’on en croit les résultats d’une nouvelle étude.

Publiée ce 10 décembre dans la revue Frontiers in Psychology, cette étude a été menée auprès de 1 111 jeunes adultes de Nouvelle-Zélande et des États-Unis, âgés de 18 à 25 ans. Les participants ont renseigné leurs habitudes en termes de sommeil, d’activité physique, d’alimentation et répondu à des questions au sujet de leur santé mentale.

Shay-Ruby Wickham, la principale auteure de l’étude, chercheuse à l’Université d’Otago (Nouvelle-Zélande), a déclaré que le premier constat de l’équipe a porté sur le sommeil : plus que la quantité, c’est la qualité du sommeil qui prédirait la bonne santé mentale et le bien-être de l’individu.

“C’est surprenant car les recommandations de sommeil se concentrent principalement sur la quantité plutôt que sur la qualité. Bien que nous ayons constaté que trop peu de sommeil – moins de huit heures – et trop de sommeil – plus de 12 heures – étaient associés à des symptômes dépressifs plus élevés et à une baisse du bien-être, la qualité du sommeil a largement dépassé la quantité de sommeil pour prédire la santé mentale et le bien-être [d’une individu]”, a commenté la chercheuse.

Les symptômes dépressifs étaient les plus faibles chez les jeunes adultes qui dormaient 9,7 heures par nuit, et les sentiments de bien-être étaient les plus élevés chez ceux qui dormaient 8 heures par nuit.

Du côté de l’alimentation, ce sont les fruits et légumes crus qu’il faudrait privilégier. Le bien-être mesuré était en effet plus élevé chez les jeunes adultes qui consommaient en moyenne 4,8 portions de fruits et légumes crus par jour, par rapport à ceux en consommant moins de deux ou plus de huit.

“Le sommeil, l’activité physique et une alimentation saine peuvent être considérés comme trois piliers de la santé qui pourraient contribuer à promouvoir un bien-être optimal chez les jeunes adultes, une population où la prévalence des troubles mentaux est élevée et le bien-être pas optimal”, a commenté Shay-Ruby Wickham. Alors que la plupart des études antérieures sur ce sujet ont examiné ces habitudes de santé indépendamment les unes des autres, cette nouvelle étude a ici montré que sommeil, alimentation et activité physique étaient étroitement liés pour prédire la santé mentale et le bien-être d’un individu.