Nous avons suivi les futures mères de Soweto pour en savoir plus sur les régimes alimentaires et l’obésité | FitConvo
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Par Stephanie Wrottesley 
Il y a 5h
La grossesse a été décrite comme un «moment propice à l’apprentissage» pour promouvoir des choix de vie sains. En effet, les femmes enceintes sont très motivées à effectuer des changements de comportement.
Que le changement implique la prise d’un médicament ou d’un supplément prescrit ou l’abandon d’un comportement à risque comme le tabagisme, les femmes enceintes sont plus engagées car elles se sentent responsables de la santé et du bien-être de leur enfant à naître.
De tels changements de style de vie positifs seront toujours bénéfiques. Mais, pour les femmes qui tombent enceintes avec des conditions telles que l’obésité, elles peuvent arriver trop tard. Ceci est important car l’environnement nutritionnel vécu par les fœtus pendant la grossesse peut affecter leur croissance et leur développement au début de la vie. Cela, à son tour, affecte leur risque de développer l’obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires à mesure qu’ils vieillissent.
Les femmes obèses, ou celles atteintes de diabète gestationnel (intolérance au glucose débutant ou reconnue pour la première fois pendant la grossesse), sont plus susceptibles de donner naissance à des bébés plus gros (plus de 4 kg) avec une plus grande adiposité (ou «gras» corporel). Cela expose les mamans à un risque plus élevé de complications de l’accouchement, telles que la nécessité d’une naissance par césarienne. Cela augmente également les chances que leurs enfants deviennent obèses. À leur tour, les enfants obèses sont cinq fois plus susceptibles de devenir des adultes obèses et donc, plus susceptibles de développer un diabète et des maladies cardiovasculaires.
Ce qui a été moins compris jusqu’à présent, c’est comment le régime alimentaire pendant la grossesse influence la croissance dans l’utérus, en particulier dans les communautés où les taux d’obésité sont élevés comme c’est le cas en Afrique du Sud.
Nous avons mené une étude sur les femmes de Soweto il y a trois ans dans laquelle nous avons enregistré leurs habitudes alimentaires pendant la grossesse. Nous avons cherché à savoir si ceux-ci étaient liés à la quantité de poids qu’ils avaient prise, ainsi qu’au poids à la naissance de leurs nouveau-nés et à leur taux de graisse corporelle.
Nous avons constaté qu’il y avait des effets positifs d’une meilleure alimentation pendant la grossesse. Mais nous avons également constaté que ces avantages étaient plus évidents chez les femmes dont le poids était normal au début de leur grossesse.
Cela suggère que les améliorations apportées à l’alimentation des femmes en surpoids et obèses une fois qu’elles sont enceintes peuvent avoir un impact limité sur leur santé – et celle de leurs bébés.
Commencer tôt
Les deux tiers des femmes en Afrique du Sud sont en surpoids ou obèses. Un adulte sur quatre meurt prématurément (avant l’âge de 70 ans) des maladies cardiovasculaires, du diabète, du cancer ou des maladies respiratoires chroniques.
Parmi les femmes vivant à Soweto, une sur dix recevra un diagnostic de diabète gestationnel pendant la grossesse. La moitié d’entre eux développeront un diabète au cours des 10 prochaines années.
Cette explosion de l’obésité et des maladies chroniques connexes a été liée aux changements rapides de style de vie résultant de l’urbanisation, y compris une transition vers des régimes alimentaires plus transformés riches en sucre, en graisses saturées, en sel, en huiles de cuisson et en plats cuisinés.
Souvent, les mauvais comportements alimentaires sont adoptés pendant l’adolescence – bien avant que les filles et les jeunes femmes n’aient envisagé l’idée de devenir mères. L’impact des modes de vie malsains, des régimes alimentaires de mauvaise qualité et de l’excès de poids corporel sur le fardeau des maladies chroniques a été étudié de manière exhaustive. Mais les implications pour les futures mères et la prochaine génération de Sud-Africaines n’ont pas reçu la même attention.
Dans notre étude, nous avons constaté que les femmes qui étaient habituées à un régime plus «occidentalisé» prenaient plus de poids pendant la grossesse. Il s’agit d’un régime riche en glucides raffinés tels que le pain blanc, la viande transformée et rouge, les bonbons et le chocolat et les boissons gazeuses sucrées. Il en était de même pour les femmes dont le régime alimentaire était particulièrement riche en sucre ajouté.
Un gain de poids élevé augmente le risque de donner naissance à un gros bébé. C’est également un facteur de risque de complications de la grossesse, comme le développement de l’hypertension et de la pré-éclampsie et l’accouchement par césarienne. Les femmes en surpoids et obèses sont particulièrement vulnérables à la prise de poids excessifs pendant la grossesse, car la plage recommandée pour une prise de poids saine est inférieure à celle des femmes qui conçoivent à un poids sain.
En revanche, les femmes qui mangeaient des quantités plus élevées de céréales complètes, de légumineuses, de légumes et de viande non transformée ont pris moins de poids pendant la grossesse et étaient plus susceptibles de prendre du poids dans la fourchette saine. Leurs bébés avaient également tendance à avoir un poids à la naissance plus faible et moins de graisse corporelle à la naissance.
Ces différences quantifiables indiquent qu’une alimentation saine pendant la grossesse a réellement des effets bénéfiques sur la santé de la mère et du nouveau-né, ainsi que sur le risque pour le nouveau-né de développer une maladie plus tard dans la vie.
Mais, pour avoir un réel impact sur la santé et le bien-être de la prochaine génération, il est essentiel que les systèmes alimentaires et de santé se concentrent sur l’autonomisation des adolescentes et des jeunes femmes pour qu’elles fassent des choix plus sains et améliorent leur alimentation bien avant qu’elles ne deviennent enceintes.
