Toux grasse : la reconnaître et la traiter rapidement

La toux est un réflexe naturel défensif qui permet d’expulser les mucosités ou les agents irritants des voies respiratoires, rappelle l’Assurance maladie (source 1). Il s’agit d’un symptômes (et non d’une maladie) qui peut prendre différentes formes : toux aiguë, toux chronique, toux sèche ou toux grasse… C’est d’ailleurs cette dernière qui nous intéresse aujourd’hui. Comment la reconnaître et la soulager ? On fait le point. 

La toux grasse, dite « productive », est caractérisée par une accumulation importante de mucus dans les bronches. Elle se manifeste le plus souvent en cas d’infection.

Son objectif ? Libérer les voies respiratoires en les débarrassant des glaires et autres sécrétions encombrantes. Cela permet non seulement de faciliter la respiration, mais aussi d’accélérer la guérison en évacuant les virus et autres bactéries emprisonnées dans le mucus.

Présente à l’effort ou au repos, de jour comme de nuit, elle peut se manifester sous forme de quintes plus ou moins longues, difficiles à faire cesser et parfois douloureuses.

En toussant, la individu malade expectore des crachats plus ou moins épais, de couleur jaunâtre ou verdâtre, et parfois striés de sang.

En cas de toux grasse, plusieurs autres symptômes peuvent se manifester : 

• Si la toux dure moins de trois semaines, on parle de toux est aiguë.
• Si la toux dure entre trois et huit semaines, on parle de toux subaiguë.
• Si la toux se prolonge au-delà de huit semaines, on parle de toux chronique.

La toux sèche est dite irritative ou non productive. La toux grasse, contrairement à la toux sèche, est productive : elle permet aux malades d’expulser des sécrétions encombrantes. 

Les causes de la toux grasse sont nombreuses. Comme indiqué ci-dessus, la toux grasse se manifeste le plus souvent en cas d’infections virales ORL ou respiratoires :

Pus rarement, une coqueluche, une pneumonie ou une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) peuvent aussi déclencher une toux grasse. 

La toux grasse ne doit pas être « supprimée » à tout prix. Comme nous vous l’avons expliqué plus haut, elle permet à notre corps d’évacuer les agents pathogènes de nos voies respiratoires. Plusieurs solutions permettent toutefois de la soulager pour gagner en confort au quotidien. 

• Hydratez-vous suffisamment – et tout au long de la journée ; 
• Aérez votre intérieur au moins dix minutes par jour, matin et soir ;
• Si besoin, utilisez un humidificateur d’air ;
• Maintenez une température proche de 19 degrés dans votre chambre et limitez-y le chauffage ; 
• Mouchez-vous régulièrement à l’aide de mouchoirs jetables pour évacuer les sécrétions problématiques ; 
• Lavez-vous le nez plusieurs fois par jour à l’aide de sérum physiologique, d’une solution d’eau thermale ou d’eau de mer ; 
• Limitez la consommation de tabac et les contacts avec les substances irritantes : poussière, émanations de peintures, de bougies, etc : 
• Reposez-vous le plus possible ; 
• etc. 

Soyons clairs, les médicaments contre la toux sont souvent peu efficaces, voire nocifs.

En cas de toux grasse, les médicaments antitussifs sont fortement contre-indiqués. Ils sont réservés aux toux sèches et irritatives.

Le docteur peut toutefois prescrire des fluidifiants bronchiques sous forme de sirops (parfois de comprimés). Comme leur nom l’indiquent, ils permettent de fluidifier les glaires et de diminuer leur viscosité pour faciliter leur élimination. Toutefois, ils ne font pas l’unanimité et une simple solution saline (lavage de nez ou gargarisme) peut faire l’affaire. 

La prise d’antibiotiques est généralement inutile, étant donné que la toux grasse est souvent le signe d’une infection virale qui disparaît spontanément. 

En cas de fièvre, misez sur des médicaments antalgiques-antipyrétiques. 

De nombreuses alternatives naturelles permettent de soulager la toux grasse : 

• Des inhalations à base de simple eau salée, de camomille ou d’eucalyptus ; 
•  Des embrocations à l’huile essentielle d’eucalyptus par exemple (massage au niveau du thorax ou du haut du dos) ;
• La consommation de miel, antibactérien et anti-inflammatoire. Pensez à en ajouter pour sucrer vos plats et boissons ; 
• Des tisanes, des infusions et des thés (au fort pouvoir hydratant).
• Des huiles essentielles de thym, de niaouli, d’eucalyptus, de menthe poivrée ou encore de ravintsara.

Pour éviter de contaminer vos proches, ne dérogez pas aux gestes barrières : la toux favorise la diffusion de sécrétions contaminées !

Lorsque vous éternuez ou toussez, pensez à vous couvrir votre bouche et votre nez avec un mouchoir jetable (que vous jetterez donc dans une poubelle). Si vous n’avez pas de mouchoir, toussez ou éternuez dans votre coude. 

Lavez-vous régulièrement les mains au savon pendant au moins 30 secondes en n’oubliant pas de frotter entre vos doigts et sous vos ongles (notamment après vous être mouché ou avoir toussé dans vos mains). Le cas échéant, utilisez une solution hydro-alcoolique. 

Nettoyez régulièrement les objets que vous utilisez le plus souvent, comme votre portable, votre clavier d’ordinateur, les poignées de portes, les télécommandes, etc. 

Pensez aussi à aérer vos pièces au minimum une fois par jour, 10 à 15 minutes.

Faut-il vraiment le rappeler ? Évitez de partager vos effets personnels lorsque vous êtes malades : serviettes de bain, brosse à dents, couverts, etc.

Évitez aussi tout contact avec les personnes fragiles, les personnes âgées, les enfants et les bébés (pas d’embrassades, de poignées de mains, etc). Le cas échéant, portez un masque et gardez vos distances. 

Prenez rapidement rendez-vous avec votre docteur si : 

• votre toux grasse persiste plus de trois semaines (ce n’est donc plus une « simple » toux aiguë) ; 
• votre toux grasse s’accompagne de symptômes d’alerte, comme de la fièvre, des crachats teintés de sang, des vomissements, fatigue importante, etc ; 
• vos épisodes de toux sont fréquents et handicapants dans votre vie quotidienne, voire vous empêchent de dormir ;
• vos glaires sont purulentes depuis plus de deux jours, mousseuses ou encore sanglantes.

Si votre toux s’accompagne d’une détresse respiratoire ou de douleurs thoraciques, contactez rapidement les urgences !